城市是人类文明高度发达的产物，其产生已经有几千年的历史。从城市诞生到工业革命以前的这一段时间内，城市的发展速度一直比较缓慢。工业革命促进的城市的巨大发展，是人类进入了城市化发展阶段，城市规模日益扩大，城市人口数量和密度不断增加，城市结构日益复杂。上述情况的出现导致对城市构成威胁的风险因素日益增加，对城市安全构成巨大的挑战。自从城市诞生之日就面临着保障城市安全问题，其所面对的安全问题种类繁多。对城市安全构成威胁的因素既有自然因素也包括各种人为因素。在城市发展早期，战争的掠夺性决定了作为财富和人口主要聚集地的城市成为其主要的战争对象。因此，人们通过构筑坚固的城墙来保护城市的安全。源于英国的工业革命极大地促进了城市的发展，开起了人类的城市化进程，城市的规模和结构都发生了巨大的变化，城市内部的风险因素不断增加，并且逐渐超越城市的外部风险因素成为对城市安全构成威胁的主要风险。
中国的城市化进程和经济发展相关联，经济发展引起城市化（张宏霖，2002）。随着我国经济发展，我国的城市化进程不断加快。城镇人口以每年1％左右的速度增长，城镇人口占总人口的比重由1978年的17.92％增加到2008年的45.68％。城市化进程极大地促进了我国城市的发展，带动了城市周边地区经济的发展，在一定程度上缩小了我国城乡之间的差距，有力地促进了我国国民经济的发展。但是，城市的快速发展也带来了一系列的问题，严重威胁着城市的进一步发展甚至是其存在。比如，城市赖以存在的自然资源短缺、环境污染严重、收入差距拉大和城镇就业形势严峻等。如果上述问题得不到完满的解决，它们将阻碍我国城市进一步发展，对城市安全构成巨大的风险。因此，要对城市发展以及城市安全进行深入研究，进而保证城市的快速健康发展，实现我国城镇化发展战略的目标，为实现全面建设小康社会的总目标奠定基础。
一、城市的产生与发展
1. 产生
在原始社会的大部分时间中，人类以采集狩猎为生，主要居住在洞穴中。原始社会后期，产生了以畜牧业和农业分离为标志的第一次社会大分工。此后，随着生产力的发展，劳动生产率不断提高，出现了剩余产品，使一批人脱离农业劳动。人类社会发生了第二次大分工，即农业与手工业的分工。第二次社会大分工的出现促进了城市的出现。第二次社会大分工是城市产生的一个重要契机，因为从事加工业的手工业者摆脱了土地的束缚，去寻求地理位置适中、交通方便、利于交换的地点集中居住，以手工产品换取农民手中的农产品（郑杭生，2002）。随着商品交换的进一步扩大，商人阶层应运而生，形成了人类社会的第三次分工。随着生产力的出现，人类社会出现了私有制，因而居住地的居民以及所聚集起来的财富成为人们掠夺的对象。为了保护自己的生命和财产安全，居住地的居民开始在居住地周围建筑城墙，于是出现了人类最早的城市。
2. 缓慢发展
从公元前1000年以后至公元5世纪罗马帝国衰亡为止，以生产力水平的提高为依托欧洲的城市发展水平有了显著提高，城市规模不断扩大。到公元3世纪，罗马人口超过100万（奥沙利文，2003，P8）。同时，城市的功能不断完善，城市成为政治、经济和文化中心。中世纪是欧洲的黑暗时期，城市发展极为缓慢。约从11世纪以后，随着新航路的开辟，商品交换扩大到世界范围，城市在整个欧洲再次兴起。12~13世纪，一批处于交通便利地点的城市商业贸易活动开始活跃起来，而商业的繁荣则推动了城市的兴盛，佛罗伦萨、都灵等亚得里亚海城市就是其中的典型代表。同时，由于火药在战争中的运用，战争由冷兵器时代过渡到火器时代，城市的防卫手段也随之发生变化。“防卫不在是修一堵墙和把滚烫的油浇到攻击者身上那样简单了，他要求修建错综复杂的防御工时和雇用职业士兵（奥沙利文，2003，P85）。”因此，欧洲于15世纪出现了大的商业城市。然而，世界城市在工业革命之前的发展处于十分缓慢、曲折的过程之中。世界城市人口经历了长达1000年之久的增长，始终停留在3%左右的水平。
3. 城市化
发端于18世纪中叶的工业革命，使人类社会的发展进入城市化发展阶段，使城市发展迎来了一个崭新时期。在工业革命的浪潮中，城市发展之快、变化之大，超过了以往任何时期。产业革命刚刚进行了几十年，世界城市人口占总人口的比重便以每50年翻一番的速度增长：1800年为3%，1850年为6.4%，1950年为28.2%。到目前为止，世界城市人口已经接近总人口的50%（郑杭生，2002）。与此同时，城市规模迅速扩大。1700年欧洲最大城市为君士坦丁堡，人口为70万人；到1900年欧洲最大城市为伦敦，人口达到648万人，其人口数量是1700年君士坦丁堡人口数量的9.25倍。1900年城市规模处于欧洲第十位的是利物浦，总人口为94万人，其人口数量比1700年欧洲第一大城市君士坦丁堡的人口数量仍然多25万人（见表1）。
表1：1700年和1900年欧洲最大城市人口 单位：（千）（注：无数据表格）
通过城市的发展过程可以看出，城市在其发展初期注重于防御功能。随着战争水平的不断提高以及商业的不断发展，城市本身的防御功能逐渐弱化，城市市场的功能不断得以强化。
